El día de apertura en Woodward Park City trajo algo más que el regreso del acceso a las telesillas este invierno. Mientras la silla Hot Laps comenzaba a operar, la jornada también marcó el primer Play Forever Friday de la temporada, atrayendo a visitantes entusiastas del día inaugural a actividades lideradas por organizaciones sin fines de lucro, enfocadas en la educación sobre seguridad y la programación juvenil, tanto en espacios interiores como al aire libre.
A través de su serie Play Forever Friday, Woodward Park City combina acceso con descuento con educación comunitaria y apoyo a organizaciones sin fines de lucro, conectando a los visitantes con grupos locales mientras promueve la seguridad, la concientización y el acceso a largo plazo a la recreación al aire libre.
Cada Play Forever Friday ofrece acceso por 35 dólares a las instalaciones interiores de Woodward o boletos de telesilla por 35 dólares, en comparación con los 169 dólares que cuesta un pase completo regular de fin de semana, con el 15% de todos los ingresos por boletos dividido entre dos organizaciones sin fines de lucro destacadas.
Mientras que la fundación ofrece oportunidades de subvenciones durante todo el año, la serie de los viernes está diseñada en torno a la conversación y la participación, más allá de la recaudación formal de fondos.
Para Woodward Park City, el formato de los viernes busca acercarse a la comunidad y facilitar su participación. Aunque Play Forever es un programa a nivel nacional, Jay Burke, director de marketing, explicó que el equipo de Woodward Park City adapta cada Play Forever Friday a la comunidad local, seleccionando organizaciones sin fines de lucro que reflejan la forma en que los visitantes usan las instalaciones y las montañas circundantes.
“Nuestro equipo comenzó con una lista grande que fuimos reduciendo a algunas de las organizaciones locales más grandes y otras más pequeñas, y tratamos de alinearlas con aquellas que sentimos que realmente benefician a la comunidad local que visita Woodward con frecuencia”, dijo Burke.
Esta temporada, Woodward seleccionó ocho organizaciones sin fines de lucro y las emparejó en cuatro eventos mensuales, con un quinto día adicional al final de la temporada, ampliando el programa respecto a años anteriores, cuando solo se incluían cuatro organizaciones durante todo el invierno. Cada emparejamiento combina una organización más grande y consolidada con otra más pequeña o en crecimiento, una estructura diseñada para ampliar la participación y permitir que las organizaciones aprovechen las audiencias y la experiencia de las demás.
“Este año, quisimos emparejarlas para que estas organizaciones más pequeñas puedan trabajar con una organización más grande y bien establecida, y con suerte aprender de ellas también”, dijo Burke.
El Play Forever Friday de diciembre contó con la participación del Utah Avalanche Center y la Carry On Foundation. Para el centro de avalanchas, su primera participación en Play Forever representó una oportunidad de llegar a nuevas audiencias en un entorno accesible y familiar.
Burke señaló que el Utah Avalanche Center fue una opción natural para diciembre, especialmente considerando cuántos jóvenes atletas consumen contenido de travesía en terreno no controlado y comienzan a pensar más allá de los límites de los centros de esquí.
“Tenemos muchísimos niños que pasan por esas puertas todos los días y que empiezan a pensar: ‘Wow, veo todos estos segmentos increíbles y todos están en terreno fuera de pista’. Los estamos alcanzando desde el inicio”, dijo Burke. “Podemos interceptarlos y empezar a compartir mensajes sólidos sobre seguridad en el backcountry y la importancia de educarse”.
El Utah Avalanche Center organizó una práctica comunitaria de rescate en avalanchas, conocida como CARP por sus siglas en inglés, una clínica de uso de balizas de avalancha diseñada para reforzar habilidades prácticas y reducir el pánico en situaciones de emergencia.
El público de Woodward coincide directamente con los usuarios de zonas laterales y de travesía que el centro de avalanchas busca alcanzar. La directora de desarrollo, Kate Waller, señaló que la colaboración ayuda a reforzar la realidad de que incluso las salidas cortas fuera de los límites del centro requieren preparación. Subrayó que la seguridad ante avalanchas no se trata solo de tener el equipo, sino de saber usarlo, algo que solo se logra con práctica.
“Es importante practicar tus habilidades porque, si algo sucede, el pánico aparece y necesitas saber cómo usar tu equipo, y eso incluye cada pieza. No solo necesitas una baliza, sino también una pala y una sonda de avalancha”, dijo Waller.
Dentro del skatepark de Woodward, la Carry On Foundation organizó una sesión de skate para llegar a más jóvenes con su programación de salud mental. Carry On utiliza los deportes de acción, y el skateboarding en particular, como una herramienta para enseñar habilidades de salud mental. Sus programas priorizan la salud mental, utilizando el skate como un entorno estructurado donde esas habilidades pueden practicarse en tiempo real. La organización combina instrucción en formato de aula con práctica en la pista, bajo un enfoque que describen como “clase y laboratorio”.
Los participantes aprenden habilidades mentales específicas, como el fortalecimiento de la confianza, técnicas de respiración y cómo reconocer patrones de pensamiento internos, antes de aplicar esas lecciones directamente en el skatepark.
“Entrenamos activamente la confianza y las formas internas de pensar, y qué sucede cuando estás en una mentalidad roja, o en la mentalidad del ‘no puedo’. ¿Y qué pasa cuando estás en la mentalidad verde, del ‘sí puedo’, y estás dispuesto a avanzar a pesar del riesgo, el miedo o el fracaso?”, dijo el director ejecutivo Cole Parkinson.
Parkinson explicó que el objetivo es ayudar a los niños a reconocer lo que sienten en momentos de duda o miedo y a desarrollar estrategias para avanzar a su propio ritmo. Los instructores actúan como mentores en lugar de entrenadores tradicionales, priorizando el progreso por encima del rendimiento.
“Puedes imaginar a una niña de 9 años queriendo lanzarse, pero dudando por miedo. Como mentores, le preguntamos qué está sintiendo y hablamos sobre la mentalidad amarilla y las herramientas que la ayudan a avanzar, creando un diálogo mucho más profundo que la mentalidad de ‘lánzate y no seas débil’ que a menudo aparece en los deportes de acción”, explicó. Parkinson señaló que la colaboración con Woodward permite que ambas organizaciones apoyen a las mismas audiencias y refuercen valores compartidos de pertenencia y resiliencia.
“Estamos en un espacio muy similar, y es importante unir fuerzas y apoyar tanto el mundo de los deportes de acción como el de la comunidad”, dijo Parkinson.
Durante el Play Forever Friday en Woodward Park City, Carry On llevó esa misma filosofía al skatepark, organizando una sesión diseñada para introducir a niños al skate mientras se les daba a conocer los programas y las instalaciones de Carry On en Provo y South Jordan. Hubo mentores disponibles para ayudar a quienes se subían a una patineta por primera vez y para apoyar a patinadores con más experiencia que buscaban progresar.
Waller coincidió en que la estructura de Play Forever Fridays, que empareja a dos organizaciones sin fines de lucro, genera un efecto multiplicador para el alcance y la educación tanto del Utah Avalanche Center como de Carry On.
“Al combinar a ambos con la red de Woodward, son tres grupos de personas bastante diferentes”, dijo Waller. “Trabajamos juntos para promover nuestras causas y también para ayudar a Woodward a conectar con grupos de usuarios que quizá no forman parte de su audiencia principal”.
Las organizaciones sin fines de lucro destacadas durante un mes determinado se benefician de los ingresos por boletos durante todo ese mes, no solo la noche del viernes.
Los Play Forever Fridays continuarán de manera mensual durante el invierno. En enero participarán Youth Sports Alliance y la WILS Foundation. Febrero contará con Wasatch Adaptive Sports y Save A Brain, seguido en marzo por la colaboración entre Live Like Sam y S.T.A.Y.
La organización sin fines de lucro que genere el mayor ingreso total por venta de boletos será invitada a regresar para un Play Forever Friday final en abril y para un segundo mes de recaudación de fondos a través de la venta de boletos de remonte de Woodward.
Burke señaló que los boletos con descuento buscan reducir tanto el costo como la duda para quienes necesitan un pequeño empujón para probar Woodward. Al vincular esas noches con organizaciones que los visitantes ya conocen y apoyan, esa familiaridad puede ayudar a atraer a nuevas personas y crear oportunidades para que quienes visitan por primera vez se acerquen a Woodward y a su programación en un entorno accesible y sin presión.
“Play Forever se trata de la comunidad y de mantener vivas estas oportunidades para tener estilos de vida aventureros, no solo hoy, sino también en el futuro”, dijo Burke.