Jessica Hamilton se unió al Wasatch Immigration Project como una de sus nuevas abogadas de inmigración, aumentando la capacidad de la organización para ofrecer servicios legales y alcance comunitario a residentes de los condados de Summit y Wasatch.
Hamilton obtuvo su título de derecho en la Universidad de Utah, después de haber estudiado ciencias políticas e historia en la Universidad de Kansas, donde comenzó a formarse su interés por el derecho migratorio. Allí, trabajó como voluntaria en una pequeña oficina de abogados que atendía a inmigrantes — una experiencia que despertó su pasión por el tema y le permitió comprender más a fondo los retos que enfrentan las personas al navegar el sistema.
“Me encantó,” dijo. “Vi que el derecho de inmigración era una manera de ayudar a la gente y mejorar sus vidas, porque si puedes ayudarles a obtener un estatus migratorio, es ojalá una cosa menos de la que tengan que preocuparse.”
Hamilton también aporta una conexión personal al trabajo, siendo hija de inmigrantes. Sus padres, de Costa Rica y Bolivia, se conocieron cuando eran jóvenes estudiantes en Heston College, una pequeña escuela en Kansas a donde su papá llegó con una beca de fútbol y su mamá llegó para vivir cerca de su propio padre.
Después abrieron un restaurante italiano en Costa Rica — una decisión de la cual Hamilton no está segura del motivo, dijo entre risas, señalando que no tenía nada que ver con su herencia — antes de regresar a Estados Unidos para formar una familia. Hamilton creció hablando español en casa y visitando a familiares en el extranjero, experiencias que la mantuvieron conectada a sus raíces.
Al crecer rodeada de historias de inmigración dentro de su propia familia — incluyendo cuando su abuela se hizo ciudadana mientras Hamilton estaba en la universidad — dijo que llegó a ver el derecho migratorio como una forma significativa de ayudar a otras personas.
Después de la universidad, Hamilton se mudó a Washington D. C., donde trabajó en el Amica Center for Immigrant Rights, una organización que brinda servicios legales a niños indocumentados en albergues del gobierno. Esa experiencia consolidó su camino.
Se inscribió en la Facultad de Derecho S. J. Quinney de la Universidad de Utah, donde se enfocó por completo en la defensa de inmigrantes. Como estudiante, dirigió la Clínica Pro Bono de Derecho de Inmigración de la universidad y fue voluntaria en Catholic Community Services of Utah, apoyando a menores no acompañados en sus trámites legales.
Su vínculo con Wasatch Immigration Project comenzó gracias a una de sus profesoras de derecho, la abogada voluntaria Karen Flagg.
“Ella me habló de esta nueva organización de inmigración en Park City,” recordó Hamilton. “Me contacté y así fue como conocí a Maggie, John y el equipo.”
Tras graduarse, Hamilton solicitó un puesto abierto para abogada en la organización. Este verano, justo después de aprobar el examen de la barra y jurar como abogada, se unió al equipo a tiempo completo.
Hamilton describió su papel como una oportunidad gratificante para hacer el tipo de trabajo migratorio que siempre había esperado realizar.
En la organización, Hamilton ya comenzó a apoyar a clientes junto con el equipo legal mientras se adapta a su nuevo rol. Dijo que uno de los aportes más importantes de Wasatch Immigration Project es ampliar el acceso a la justicia en lugares como el condado de Summit, donde antes había poca disponibilidad de servicios legales accesibles para inmigrantes.
“Existe una brecha en los servicios legales y en organizaciones que ofrecen ayuda gratuita o de bajo costo para la comunidad inmigrante, y creo que WIP está llenando esa brecha,” dijo. “Todos merecen ser representados en la corte, especialmente en la corte de inmigración, donde hay mucho en juego. Las personas podrían ser deportadas a un país donde enfrentan peligro real.”
Según datos nacionales, señaló, la mayoría de los inmigrantes en procesos de deportación no cuentan con representación legal, lo que los obliga a navegar leyes complejas por su cuenta. Esa realidad impulsa el compromiso de Hamilton con sus clientes — y con la comunidad que hace posible la labor del Wasatch Immigration Project.
“Estoy muy agradecida con la comunidad de Park City, porque les importa este trabajo y lo apoyan,” dijo. “Gracias a eso, podemos ayudar a personas que quizá no tendrían acceso a servicios legales.”
Para más información o para programar una consulta, comuníquese con Wasatch Immigration Project al 801-683-9613 o visite wasatchimmigrationproject.org.
Aunque la organización prioriza a residentes de los condados de Summit y Wasatch, puede ofrecer referencias cuando un caso no cumpla con sus criterios.