El Consejo del Condado de Summit podría implementar un nuevo impuesto sobre las ventas para financiar 99 millones de dólares en mejoras de infraestructura de transporte en el área de Snyderville Basin, como parte de los preparativos del condado para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034.
La Legislatura estatal creó en 2015 la Ley de Impuestos para Comunidades Afectadas (Impacted Communities Taxes Act) con el fin de proporcionar fondos a los municipios turísticos que enfrentan un mayor desgaste en su infraestructura debido al alto nivel de visitantes. Desde entonces, el personal del condado de Summit y en particular el consejero Chris Robinson han promovido cambios a la ley que permitan aplicar el impuesto también a nivel de condado.
Los legisladores estatales aprobaron el cambio a principios de este año, y la posible implementación del impuesto fue presentada ante el Consejo del Condado como parte del proceso presupuestario de 2026.
La ley estatal otorga al Consejo del Condado la facultad de aplicar un impuesto de hasta 1.1% sobre las ventas en las zonas no incorporadas del condado de Summit mediante una ordenanza. Los ingresos se destinarían exclusivamente a infraestructura de transporte, mejoras en esa infraestructura y proyectos de transporte público. El impuesto no requiere la aprobación de los votantes.
“El objetivo general aquí es cumplir con las obligaciones del condado para reducir la congestión en ciertas áreas y mejorar el flujo vehicular,” explicó el director financiero del condado, Matt Leavitt. “Tenemos ese evento en particular que se acerca dentro de nueve años, y queremos estar preparados. Va a tomar tiempo estar listos.”
Leavitt y el administrador del condado, Shayne Scott, indicaron que esperan recibir apoyo económico de los gobiernos estatal y federal para completar los proyectos, aunque ese financiamiento podría no llegar sino hasta cerca de 2034. Implementar el impuesto ahora sería una forma proactiva de garantizar que el condado cuente con los recursos necesarios si los fondos externos no se concretan.
El personal del condado recomendó aplicar la tasa completa de 1.1%, lo que generaría unos 17 millones de dólares anuales, según Leavitt. Si el Consejo optara por una tasa del 0.5%, los ingresos serían de aproximadamente 7.7 millones.
El impuesto solo afectaría a las zonas no incorporadas del condado de Summit, y algunas compras quedarían exentas, como ocurre con el impuesto de servicios de emergencia aprobado por los votantes el año pasado. Entre las exenciones se incluyen los alimentos “no preparados”, los medicamentos recetados y la gasolina.
Leavitt señaló que las industrias más afectadas serían el hospedaje turístico y los alquileres a corto plazo, las empresas de servicios públicos, las ventas en línea, las tiendas minoristas y los negocios de mejoras para el hogar.
Sin embargo, financiar las mejoras de infraestructura mediante este impuesto implica un proceso en dos pasos.
Primero, el Consejo del Condado tendría que aprobar la emisión de bonos por 99 millones de dólares, ya sea en una sola emisión o en varias, dependiendo del enfoque que se adopte para las obras. Los ingresos del impuesto servirían para pagar la deuda del condado bajo un acuerdo a 20 años.
“Creo que terminaremos por debajo del presupuesto con lo que estamos planeando, pero hay casi 100 millones en proyectos que califican,” dijo Scott. “Está el centro de transporte en el área de Kimball Junction, se ha hablado de una góndola, de mejoras en el intercambio vial de Kimball Junction, aceras y otras mejoras. La mayoría de esas responsabilidades recaen en nosotros, pero buscamos socios que puedan aportar fondos.”
La presidenta del Consejo del Condado, Tonja Hanson, expresó su preocupación por la posible reacción de los residentes ante un nuevo impuesto, dado que el condado implementó recientemente el impuesto de servicios de emergencia, aprobado por los votantes hace apenas seis meses.
“Estoy tratando de ver si hay un punto intermedio, algo que no llegue al 1.1% y que tal vez sea más aceptable para los contribuyentes pero que aún nos permita cumplir nuestras metas,” dijo Hanson.
Leavitt estimó que una tasa de 0.8% sería el mínimo necesario para cubrir el rango de entre 90 y 100 millones de dólares requerido para financiar los bonos.
Se espera que el Consejo del Condado de Summit vote el miércoles sobre la ordenanza que determinará si se aplicará el impuesto y a qué tasa.
El personal del condado anticipa que los consumidores comenzarían a notar el impuesto en febrero, una vez que los negocios hayan tenido tiempo de ajustar sus sistemas de punto de venta, en caso de que el Consejo apruebe la medida la próxima semana.
Actualmente, Park City es el único municipio del condado de Summit que utiliza la Ley de Impuestos para Comunidades Afectadas. Según el código estatal, las ciudades deben tener una capacidad de alojamiento temporal igual o superior al 66% de su población permanente para ser elegibles. Además, los municipios pueden aplicar una tasa más alta que los condados, y Park City actualmente mantiene una tasa de 1.6% sobre las compras que califican.