El gobierno federal actualmente ofrece créditos fiscales a propietarios de viviendas que realicen mejoras para aumentar la eficiencia energética en su residencia principal, a través del crédito fiscal 25C.
Sin embargo, debido a la aprobación del “Big Beautiful Bill”, estos créditos terminarán el 31 de diciembre.
Esto es lo que deben saber los residentes de Utah que deseen aprovechar estos beneficios.
El programa cubre actualmente el 30% del costo de instalación de sistemas que cumplan con los requisitos, con límites que varían según el tipo de mejora. Por ejemplo, los propietarios pueden reclamar hasta $2,000 por la instalación de una bomba de calor, “heat pump” en ingles, eficiente y hasta $600 por sistemas de aire acondicionado central o calefacción elegibles.
En Utah, tanto Rocky Mountain Power como Enbridge Gas ofrecen incentivos adicionales para mejoras energéticas, lo que permite a los propietarios combinar los créditos federales con reembolsos locales y así reducir considerablemente los costos de actualización.
Enbridge Gas (antes conocida como Dominion Energy) ofrece reembolsos a través de su programa ThermWise, y Rocky Mountain Power por medio de su programa Wattsmart. A través de estos programas, actualmente se pueden recibir incentivos por una variedad de mejoras, incluidos hasta $100 por termostatos inteligentes, $2,000 por bombas de calor de alta eficiencia y $1,700 por sistemas sin ductos.
Con la combinación de incentivos federales y locales — que en algunos casos pueden sumar entre $4,000 y $6,000 — las bombas de calor no solo son más eficientes, sino que también suelen ser más económicas que los sistemas tradicionales, lo que ha impulsado su popularidad.
La alineación entre el gobierno federal, Rocky Mountain Power y Enbridge Gas también ha facilitado que empresas locales eduquen a los residentes sobre los beneficios de los sistemas de doble combustible, especialmente porque una bomba de calor se ve y funciona como un aire acondicionado convencional, explicó Katy Higgins, propietaria y operadora de True Pros Heating and Air.
Una bomba de calor es un sistema de doble combustible, lo que significa que utiliza electricidad para calentar y enfriar el hogar la mayor parte del tiempo, pero puede cambiar a calentar con gas cuando las temperaturas exteriores bajan demasiado como para operar eficientemente.
Tradicionalmente, los hogares del norte de Utah dependen de sistemas separados — aires acondicionados eléctricos y horno de calefacción de gas — pero las bombas de calor combinan ambas funciones, ofreciendo una alternativa más limpia y eficiente, señaló Higgins.
Los incentivos para este tipo de sistemas estaban originalmente programados para continuar hasta 2032; sin embargo, con la aprobación del “Big Beautiful Bill”, los créditos fiscales federales ampliados del programa 25C ahora finalizarán el 31 de diciembre de este año.
“Ya habíamos generado impulso entre nuestros clientes al educarlos sobre los sistemas de doble combustible,” dijo Higgins. “Compramos inventario de estas unidades sin saber que el crédito fiscal podría desaparecer de un momento a otro.”
Los aranceles también han agregado presión a la industria HVAC, con aumentos de precios en materiales y componentes.
“Solo este año hemos tenido entre siete y quince aumentos de precio,” dijo Higgins, quien explicó que, mientras la mayoría del equipo se fabrica en Estados Unidos, piezas como el cobre y otros componentes suelen importarse. Además, este año ha habido escasez de contenedores de refrigerante, lo que ha afectado aún más los costos en toda la industria.
Esto ha provocado no solo aumentos de precio, sino también un cambio en lo que se puede prometer al cliente, ya que los costos son muy variables.
“Antes podíamos decir que nuestras estimaciones eran válidas por seis meses o incluso un año,” explicó. “Ahora, solo podemos garantizarlas por siete días.”
Para quienes estén considerando actualizar su sistema de aire acondicionado y calefacción, Higgins recomienda actuar lo antes posible. “Nunca será más barato que ahora,” afirmó, y añadió que, en sus 25 años en la industria, nunca ha visto una baja en los precios.
A la hora de buscar servicios HVAC, Higgins también recomienda prestar atención a quién es el verdadero dueño de la empresa. Durante la pandemia, señaló, muchas empresas locales fueron compradas por fondos de inversión privados. Algunas se reestructuraron completamente bajo un nuevo nombre, mientras que otras siguieron operando con varias marcas.
Algunas envían representantes de ventas diferentes que se presentan como empresas competidoras, cuando en realidad pertenecen al mismo grupo y simplemente cambian de camiseta, intercambiando la información del cliente, dijo.
Esto puede confundir a los clientes, quienes piensan que están comparando presupuestos entre empresas distintas, cuando no es así. Saber si una empresa es de propiedad y operación local puede ayudar a tomar decisiones más informadas.
Higgins también advierte sobre promociones engañosas, como las que prometen equipos gratuitos, ya que suelen estar infladas y no representan un ahorro real.
“Sí, te pueden ofrecer un horno de calefacción gratis, pero luego te cobran 10 o 15 mil dólares por el aire acondicionado, y te dicen que el horno no costó nada, ¿no? Porque pueden decir lo que quieran,” dijo Higgins.
Según ella, fue la primera mujer en Utah en realizar estimaciones HVAC a domicilio, hace más de 20 años, y actualmente dirige una de las pocas empresas del sector que son propiedad y operación de una mujer.
La decisión de fundar su propia empresa surgió al presenciar cómo el capital privado transformó la industria HVAC en el estado. En vez de seguir ese camino, eligió obtener su licencia de contratista y construir un negocio basado en la transparencia y la confianza.
Como parte del “Big Beautiful Bill,” también se eliminarán otros incentivos fiscales, como los que se ofrecen por la instalación de paneles solares residenciales, baterías geotérmicas y nuevas construcciones con altos estándares de eficiencia.Para estar al tanto de los créditos fiscales disponibles, visite el sitio web del IRS: irs.gov/credits-deductions/residential-clean-energy-credit.