Según el director de Salud, Phil Bondurant, el Departamento de Salud del Condado de Summit no se verá tan afectado por los recortes federales a los programas de salud pública como se había anticipado inicialmente, tras la aprobación del “Big Beautiful Bill” de la administración Trump.
“Independientemente de la postura que uno tenga sobre el proyecto de ley, el hecho de que haya sido aprobado es algo positivo para nosotros en cierto sentido, porque ahora sabemos con qué vamos a estar lidiando”, explicó Bondurant. “Se espera que las asignaciones estén finalizadas para el 1 de octubre, cuando se debe entregar el presupuesto, y en ese momento podremos empezar a entender cuáles de esos fondos incluidos en el presupuesto presidencial estarán disponibles para el estado de Utah a partir del 1 de julio del próximo año.”
Hasta la fecha, el Departamento de Salud ha experimentado algunas reducciones en sus programas de vacunación y de preparación ante emergencias de salud pública. Los recortes son “manejables”, dijo Bondurant, y se están compensando con medidas de ahorro implementadas a principios de este año.
“Lo que sepamos el 1 de octubre nos dará un margen hasta el 30 de junio de 2026, y podremos planificar adecuadamente para aprovechar al máximo los fondos que recibimos del Consejo del Condado y del fondo general, además de lo que sabemos que tendremos en financiamiento federal a través del estado en ese momento”, dijo Bondurant.
Bondurant agregó que no espera recortes de personal para los empleados de tiempo completo. Aun así, el Departamento de Salud decidió no renovar los contratos de dos enfermeras que estaban siendo pagadas con fondos relacionados con la pandemia de COVID-19 para apoyar con las vacunaciones. El Departamento de Salud también eliminó un puesto de coordinador para el programa de preparación ante emergencias que estaba financiado mediante contratos federales, luego de no recibir una “asignación significativa” este verano.
A menos que ocurra algo inesperado cuando se den a conocer las asignaciones del Congreso este otoño, Bondurant dijo que el Departamento de Salud no debería necesitar solicitar fondos adicionales al Consejo del Condado de Summit. Sin embargo, señaló que ya se ha comunicado con el administrador del condado, Shayne Scott, y con el oficial de finanzas, Matt Leavitt, sobre el presupuesto del condado y los fondos generales disponibles, por si acaso.
“El Consejo del Condado está muy atento a todo lo relacionado con la salud y seguridad pública, ya que esa es su prioridad, así que cuando llegue el momento y tengamos la información, si sentimos que estamos en una situación en la que no podemos salir adelante, sé que estarán abiertos a tener esa conversación”, dijo Bondurant. “Tengo plena confianza, dado el éxito del departamento en los últimos años, en que se asegurarán de que estemos bien atendidos y recibamos el apoyo necesario en el futuro.”
Bondurant dijo que el Departamento de Salud también seguirá dando prioridad a las vacunaciones a pesar de los recortes federales al programa, incluso considerando una posible redistribución de fondos dentro del propio presupuesto del departamento, para garantizar que las vacunas sigan estando ampliamente disponibles y accesibles en todo el condado.
En cuanto a la preparación ante emergencias, Bondurant dijo que el sólido programa del condado fue la razón por la que el Condado de Summit logró manejar con éxito la pandemia de COVID-19. Señaló que sería una falta de visión a largo plazo dejar de apoyar el programa tras los recortes al presupuesto federal.
“Vamos a adoptar un enfoque muy similar: utilizar los datos que tenemos disponibles, evaluar las necesidades de la comunidad y determinar cómo podemos reorganizar recursos y quizás ajustar nuestra perspectiva, para asegurarnos de que haya financiamiento adecuado en ese programa y así estar preparados para representar al condado y liderar los esfuerzos de protección de quienes viven en esta comunidad durante el próximo evento de salud pública”, dijo.
Bondurant dijo que no sabe exactamente qué esperar en octubre, pero tiene la esperanza de que el panorama para el Departamento de Salud sea mejor de lo que parecía hace unos meses. Más que nada, sin embargo, quiso expresar su agradecimiento a sus empleados por mantenerse firmes durante un periodo difícil para la salud pública.
“No creo que la comunidad entienda lo difícil que ha sido esto para ellos, y que a pesar de eso sigan haciendo un trabajo de tan alto nivel y continúen trabajando en la comunidad, estando presentes y disponibles, es realmente admirable”, dijo Bondurant. “Espero que la comunidad reconozca lo afortunados que somos de contar con un equipo de salud pública tan apasionado.”